La minestra nasce come piatto dei poveri, e per farla si usava tutto quanto era disponibile: verdura, latte, pane, uova, pasta, e la si allungava poi con acqua a seconda del numero di commensali. Un minestrone può essere preparato in poco più di mezz’ora, e ha il vantaggio di mantenere inalterate le proprietà nutritive degli ingredienti che lo compongono; scalda lo stomaco e consente di intingere il pane secco.
Alcuni trucchi dal Medioevo per cucinarlo: se troppo salato, aggiungere una patata tagliata a metà durante la cottura, se troppo liquido, lo si addensi con semolino o pangrattato, se troppo piccante, unire latte o panna da cucina.